vanitas

Vanitas, (latin “forfængelighed”, “forgængelighed”), en allegorisk billedfremstilling af memento mori-motivet (“husk at du skal dø”), der viser livets skrøbelighed og forgængelighed, dødens stadige nærhed. I 1600-tallets nederlandske billedkunst var stilleben et yndet motiv, og i opstillingen af fx glas, blomster og frugter var indbygget forgængelighedssymbolik. Forfængelighed sås i motiver som magtens symboler (krone, scepter osv.) og i fremstillinger af kvinden, der reder sit hår foran et spejl. Også dyr som aben og påfuglen kunne bruges som vanitas-motiv. Håndfast dødssymbolik fandtes fx i brugen af kranier, ur, timeglas m.v.

Se også død, nar, kranium og skelet.